11 januari 2025, 15.15 uur, Circuit Zolder. Het BK veldrijden bij de vrouwen elite, elite 2 en U23 wordt op gang geschoten. In een troosteloze grijze en mistige lucht schieten zo’n 40 vrouwen uit de spreekwoordelijke startblokken. 5 vrouwen dingen mee voor het podium bij de elite en naar hen gaat veruit de meeste aandacht. Omdat het deze keer een kampioenschap is, krijgen de beloften en zelfs de elite 2 (elite zonder contract) ook eens een beetje aandacht.
Maar veruit het grootste deel van deze vrouwen komt niet in beeld, wordt amper door de speaker genoemd, maar blijft wel doortrappen, verbeten fietsend in de kou op het glibberige parcours in de hoop de 80%-regel voor te blijven, zodat er toch gefinisht kan worden. Die vrouwen die nadien veelal in een bestelwagen – een camper is voor renners zonder contract zelden een optie – zich wat proberen te wassen en te verwarmen om snel naar huis te rijden voor die warme douche, op weg naar de volgende cross in de achterhoede.
En toch, de verbetenheid waarmee elk van deze renners rondfietst, ondersteund en aangemoedigd door familie en vrienden, toont de puurheid van de cross. Uit liefde voor hun hobby spenderen deze vrouwen al hun vrije tijd – een profbestaan is maar voor weinigen weggelegd – op of naast het veld om toch dat uurtje in de modder te mogen ploegen.
Ik wens al deze dames ook in 2025 veel plezier op hun fiets en passie voor hun sport. En als het kan, ook de nodige ondersteuning zodat ze het beste van hun kunnen naar boven halen en, wie weet, de volgende kampioene kunnen worden!
* Dit geldt trouwens ook voor alle mannen en jongeren die niet van de sport kunnen leven, maar toch elke week het beste van zichzelf geven!
